NeWestMuseum
Музей нового западного искусства

Фрэнк Брэнгвин обладал универсализмом поистине ренессансного масштаба: он обращался к станковой и монументальной живописи, к технике масляной краски, к темпере и акварели, к офорту и мозаике. Он работал как дизайнер: по его эскизам создавались мебель, ткани, ковры, витражи, изделия из стекла и керамики.
Брэнгвин не получил профессионального художественного образования, однако природный дар рисовальщика и упорство позволили ему достичь необычайно высокого уровня. Его работы удостаивались медалей Салона в Париже. Брэнгвин стал первым в истории художником, чью прижизненную ретроспективу (1952 год) устроила Королевская академия.
Фрэнк Брэнгвин родился в Брюгге, куда в 60-е годы XIX века переехали из Великобритании его родители. Его отец, Вильям Кёртис Брэнгвин, был приглашен в Бельгию для оформления интерьера одной из приходских церквей. Возможно, именно в мастерской отца, уже в Англии, куда семья возвращается в 1874 году, юный Брэнгвин приобщился к искусству. Его таланты заметил Уильям Моррис, предложивший молодому художнику попробовать свои силы в качестве подмастерья. Благодаря Моррису Брэнгвин освоил различные техники прикладного искусства. Работая с глазурями и рисунком для тканей, он познакомился с эстетикой прерафаэлитов и усвоил художественные принципы представителей Движения искусств и ремесел. Также британский художник испытал влияние французских живописцев: от Эжена Делакруа до представителей символизма.
Брэнгвин много путешествовал по Англии, а затем с Королевским флотом Великобритании совершал длительные плавания по Средиземному морю. Его картина «Похороны в море» удостоилась медали парижского Салона в 1891 году. Интерес к социальной проблематике в полной мере проявился в его печатной графике (литографии «Человек с пилой», «Сцена на фабрике»). Брэнгвин создал более тысячи офортов со сценами из жизни рабочих, с изображением заводов, литейных цехов. Художник ценил печать как способ, благодаря которому искусство становится доступным для широких масс.
К жанру ведуты Брэнгвин обращался как в графике, детально изображая историческую архитектуру, площади старых городов и мосты, так и в живописи. Он неоднократно писал виды Неаполя и Венеции («Сцена в Венеции», «Канал в Венеции»).

Знакомство со Средиземноморьем открывает новую главу в творчестве Брэнгвина: он экспериментирует с цветом. Его картина «Буканьеры», впервые представленная в галерее Графтон в Лондоне в феврале 1893 года, вызвала ажиотаж среди публики и критиков. Брэнгвин решительно высветляет колорит своих работ, как в картине «Догана, Венеция» (1897), в которой небо с белоснежными облаками передано ярко-синими тонами. Не исключено, что мастер испытал влияние шотландского ориенталиста, мастера акварели Артура Мелвилла (1855–1904), с которым они вместе путешествуют в Испанию. Плавания в Турцию и Марокко обогащают палитру Брэнгвина блеском восточного колорита и еще большим светом. Многочисленные виды восточных базаров и площадей, утопающие в оранжево-охристых оттенках, — дань общей моде на ориентализм.
Успехи Брэнгвина привлекли внимание франко-германского издателя и арт-дилера Зигфрида Бинга, сыгравшего ключевую роль в формировании и распространении стиля модерн. По заказу Бинга Брэнгвин принял участие в оформлении помещения для его легендарной галереи Maison de l'Art Nouveau. Интерьеры и мебель для галереи проектировал архитектор Анри ван де Вельде. Предметы из стекла были созданы в мастерских Эмиля Галле и Луиса Тиффани. Для галереи Бинга Фрэнк Брэнгвин исполнил две созвучные новому стилю настенные росписи — «Музыка» и «Танец». Шесть витражей, выполненных по его эскизам, изготавливаются затем у Тиффани. Навыки работы с декоративно-прикладным искусством, полученные у Уильяма Морриса, Брэнгвин использовал также в дизайне ковров, тканей, посуды и мебели. Брэнгвин никогда не работал с керамикой самостоятельно, однако создавал эскизы для таких компаний, как Royal Doulton. Придерживаясь принципов Движения искусств и ремесел, он предоставлял мастерам свободу выражения, призывал их расписывать каждый предмет в индивидуальной манере. Таким образом, несмотря на схожий мотив орнамента, каждое изделие становилось уникальным. Брэнгвин настаивал на невысокой стоимости изделий, чтобы их могли себе позволить приобретать покупатели скромного достатка.

В течение своей жизни Брэнгвин неоднократно получал заказы на монументальные работы. Среди них настенная роспись лондонской торговой ассоциации The Skinners' Company и обеденного зала дворца Ка' Реццонико в Венеции, 16 панелей «Британская империя» для палаты лордов (ныне в Брэнгвин-холле в Уэльсе), мозаика апсиды церкви Св. Айдана в Лидсе, «Британские комнаты» для биеннале в Венеции (за которые Брэнгвин был награжден в 1905 году золотой медалью).
Брэнгвин, ощущавший социальную ответственность, не мог оставаться равнодушным к жертвам насилия. В годы Первой мировой войны сотни тысяч бельгийских беженцев искали спасения в Англии. «Вы поможете жертвам войны обрести новый дом?» — вопрошал военный плакат Брэнгвина «Помощь лучше, чем сочувствие». Его постеры, исполненные в экспрессивной манере, стали красноречивыми призывами к гуманности. Послевоенная работа «Руины войны» была выполнена для сбора средств в Мемориальный военный фонд.
Будучи обеспеченным крупными заказами, художник раздавал свои работы небольшим галереям в индустриальных регионах Великобритании, преподносил свои рисунки, литографии и масляную живопись в дар музеям Брюгге и Брюсселя, Вены, Парижа, Кардиффа и Москвы.