NeWestMuseum
Музей нового западного искусства

За свою жизнь Эдельфельт создал более тысячи произведений, включая графику. Сын высокопоставленного шведского архитектора Карла Эдельфельта, готовясь стать историческим живописцем, получил всестороннее художественное образование: в Школе рисования Финского художественного общества (у Берндта Линдхольма и Бернхарда Рейнхольда, 1869–1871), на рисовальном отделении Гельсингфорсского университета (1871–1873), в художественном училище Адольфа фон Беккера, в Академии художеств Антверпена (1873–1874) и в Париже в Школе изящных искусств у Жан-Леона Жерома (1874–1875, 1876–1878). С 1872 года выставляется и с конца 1870-х становится участником парижских Салонов, привлекая внимание публики детально написанным историческим полотном «Герцог Карл Шведский предает поруганию тело штатгальтера Клауса Флеминга» (выставлено в 1878 году).

Путешествует по Италии, Англии, Испании, живет в Париже, приезжая на лето в Финляндию, часто бывает в Швеции, Дании, России. Произведения Эдельфельта сочетают пленэрные новации в духе французских реалистов с некоторой сентиментальностью дюссельдорфской школы, как, например, в картине «Похороны ребенка» (1879), за которую художник в 1880 году был впервые награжден золотой медалью. К концу 1880-х строгость в его живописи уступает место свободе выражения, подчерпнутой из работ импрессионистов. В 1887 году художник был удостоен ордена Почетного легиона.
С 1878 года Эдельфельт участвует в российской художественной жизни. «За известность и труды на художественном поприще» он получает звание Почетного вольного общника Академии художеств (и звание академика за «Похороны ребенка» в 1881 году); живописец обретает высокого покровителя в лице великого князя Владимира Александровича. В конце 1870-х — начале 1880-х годов — экспонент Общества выставок художественных произведений (Санкт-Петербург) и Московского общества любителей художеств под председательством Дмитрия Боткина. На протяжении 1880–1890-х годов Эдельфельт является фактически придворным художником императорской фамилии. Но с 1900-х годов он начинает активно выступать за независимость Финляндии и практически прекращает контакты с Россией.