NeWestMuseum
Museum of Modern Western Art

Родился в семье врача, фанатично религиозного человека, рано потерял мать и старшую сестру, умерших от туберкулеза. «Болезнь, сумасшествие и смерть были черными ангелами, которые дежурили у моей колыбели», — писал художник. Мунк не получил специального художественного образования, проведя только год (1881) в Королевской школе искусств и ремесел в Христиании (Осло). Однако впоследствии учился у скульптора Юлиуса Миддельтуна и живописцев Кристиана Крога, Ханса Хейердала и Фрица Таулова. В 1889 году состоялась первая выставка художника в Осло. С 1885 года неоднократно бывал во Франции, жил в Париже в 1889–1892 годах. Некоторое время брал уроки у Леона Бонна, организовавшего специальный класс для скандинавских художников. С 1892 по 1895 год жил в Берлине, где в 1892 году была организована выставка его картин. В 1897 году состоялась персональная выставка в Париже. В 1902–1908 годы жил в Берлине, Гамбурге и Варнемюнде, почти каждое лето проводя в Норвегии. Близость к писательским кругам (Август Стриндберг, Станислав Пшибышевский, Генрик Ибсен, Стефан Малларме), а также дружба с писателем и искусствоведом Юлиусом Мейером-Грефе наложили печать литературности на творчество Мунка. Замысел обширного цикла картин 1892–1902 годов «Фриз жизни» — по словам художника, «поэма жизни, любви и смерти» — сложился под воздействием идей литературы символизма, а также учений Эммануила Сведенборга, Сёрена Кьеркегора, Артура Шопенгауэра и Фридриха Ницше. 

В 1909 году, пройдя курс лечения от алкоголизма в частной клинике в Копенгагене, Мунк окончательно вернулся в Норвегию, в 1910–1915 годах работал над росписями актового зала Университета в Осло, занимался живописью и графикой. С 1916-го постоянно жил в Экели, периодически совершая небольшие путешествия в Европу. Хотя Мунк не сразу приобрел широкую популярность, его работы очень скоро оценили в профессиональных кругах. Уже в 1891 году Национальная галерея в Осло приобрела его картину «Ночь в Ницце» (1891, инв. 394). Одной из самых известных картин Мунка считается «Крик» (Национальная галерея, Осло, 1893), которой художник выразил предельное психическое состояние. Эта композиция впоследствии была им переведена в литографию и ксилографию.
После смерти художника почти все его произведения (1007 картин, 15 391 гравюра и 4443 рисунка) по завещанию перешли в собственность его родного города.