NeWestMuseum
Musée d’art moderne occidental

Cреди многочисленных ню Эдгара Дега эта разработка мотива занимает особое место: впоследствии он не возвращался к такой именно постановке. Конкретностью фона с модными в начале 1880-х полосатыми обоями с цветами эта композиция отличается от других пастелей в «Сюите обнаженных женщин, купающихся, моющихся, обсыхающих, вытирающихся, причесывающихся или дающих себя причесывать» (так называлась серия из 10 произведений, показанная на последней выставке импрессионистов в 1886 году). Вне всякого сомнения, Дега выделял эту пастель, а потому и позаботился о включении ее в состав выставки.

Как модель, так и интерьер «Вытирающейся женщины» остаются неизвестными. Дега следовал здесь тем стилистическим подходам к жанру ню, которые установил еще в 1875–1876 годы, с той только разницей, что теперь он внимательнее относится к императивам композиционных отношений фигуры и пространства. Обнаженная женщина – в как бы мгновенно подсмотренной позе –идеально вписывается в пространство квадрата. Модели свойственна легкая угловатость, но контур фигуры плавный, без резких изломов даже на выступающих локтях или согнутых коленях.

Однако высокая формальная и эстетическая требовательность Дега была, в сущности, не воспринята его современниками, тем более, что он не искал, как было принято в искусстве Салона библейских оправданий наготе модели.

Даже для французской публики, в отношении изображений обнаженного тела продвинутой больше, чем какая бы то ни было другая, сам характер угла зрения на картине провоцировал внутреннее неудобство, как раньше это произошло с «Олимпией» Эдуарда Мане.

Критика не упустила выставки импрессионистов 1886 года, и отзывы были весьма разноречивы. Пишущие, однако, сходились в оценке «Сюиты». «…Их [девушек] низменная плоть великолепно показана со всеми деталями и отвратительным правдоподобием» (Жюль Деклозо. Хроника импрессионистов. «L’Opinion», 27 мая 1886). Аноним в «Gazette de France» (15 мая 1886) характеризовал каждую обнаженную Дега на той выставке как «как женщину, чье изображение, исполненное словно бы для зоологического трактата, выражает лишь животное начало…» Лишь статья Жориса Карла Гюисманса, при ее всей односторонности, оказалась если не адекватной, то все же достойной выступления Дега на последней выставке импрессионистов: «…Он захотел отплатить и бросить прямо в лицо своему веку наиболее резкое оскорбление, опрокидывая идола из постоянной продажи, женщину, которую он унижает… унизительными позами интимных забот».

Учился живописи в Школе изящных искусств (1855–1856) у Луи Ламота, ученика Доминика Энгра, влияние которого сказалось на его раннем творчестве. Познакомился в Школе с Анри Фантен-Латуром и Леоном Бонна. В 1856–1860 годы предпринял пять поездок в Италию, где изучал и копировал произведения мастеров Возрождения. Дебютировал в Салоне 1865 года. Вскоре сблизился с Эдуардом Мане, встречался с Клодом Моне, Огюстом Ренуаром, Альфредом Сислеем, Фредериком Базилем. Совершил поездку в Новый Орлеан, США (1872–1873). Принял участие во всех выставках импрессионистов (1874–1886), кроме седьмой (1882), когда протестовал против участия в ней Моне и Ренуара, не порвавших с Салоном. В 1885 году зрение Дега стало ухудшаться, а в последние два десятилетия его жизни оно сделалось катастрофически слабым. Наряду с живописью работал в рисунке, гравюре, монотипии, скульптуре, в каждом из родов искусства выказывая самые смелые творческие подходы.

Образ/мотив: Вытирающаяся женщина
Эдгар Дега не искал специальных сюжетных причин для изображения обнаженного женского тела (таких, например, как обращение к дозволенным в искусстве старых мастеров темам Сусанны и старцев или Лота с дочерьми). Ему достаточно было такого незамысловатого повода, как обтирание тела полотенцем.